2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一次正赛改革。面对如此庞大的参赛队伍数量，赛事组织者采用了“12个小组、每组4队”的模式来安排小组赛阶段。这一结构既保证了比赛的公平性，也兼顾了赛程的可行性。
48支球队被平均分配到12个小组中，每个小组恰好包含4支球队。这样的设计意味着每支队伍在小组赛阶段只需进行3场比赛（分别对阵同组其他三队），整个小组赛阶段共进行72场比赛（12组 × 6场/组）。相比此前32队时代的48场小组赛，虽然场次增加，但每队负担并未加重——仍维持3场小组赛的传统节奏。
为了确保各小组实力相对均衡，48支球队会根据国际足联排名或其他预设标准分为四个档次，每档12支球队。在抽签仪式上，每个小组将从四个档次中各抽取一支球队，从而组成最终的4队小组。这种“四档抽一”的方式能有效避免强队过早扎堆，提升小组赛的竞争平衡性。
此外，抽签还会遵循一定的地理回避原则。例如，来自同一洲际足联的球队通常不会被全部集中到少数几个小组中，尤其是对于拥有较多参赛名额的大洲（如欧洲、亚洲）。不过，由于2026年世界杯欧洲区有1milan.com6个直接晋级名额，完全避免同洲球队同组并不现实，因此规则允许一定数量的同洲球队出现在同一小组，但会尽量控制比例。
这一结构是多方权衡后的结果。如果采用8个小组、每组6队，每队需打5场比赛，赛程过长且球员负荷过大；若设16个小组、每组3队，则每队仅打2场，偶然性太高，且会出现大量“无关紧要”的末轮比赛。而12组×4队的方案，在比赛数量、竞技公平性和商业运营之间取得了较好平衡。
对于球迷而言，小组赛阶段的比赛场次更多，观赛选择更丰富。对于球队来说，虽然出线名额增加（共32队晋级淘汰赛），但竞争依然激烈：每个小组前两名直接出线，再加上8个成绩最好的第三名也能晋级。这意味着即使未能进入小组前二，仍有较大机会凭借积分、净胜球等优势跻身32强。
值得注意的是，尽管分组方式已确定，但具体的抽签时间、种子队划分以及是否引入新的回避规则，还需等待国际足联后续官方公告。但可以肯定的是，无论哪支球队被分入哪个小组，都将面对三场关键对决，每一分都可能决定能否继续前进。
2026世界杯通过将48支球队划分为12个小组、每组4队的方式，构建了一个结构清晰、赛程合理的小组赛体系。这一安排不仅延续了传统小组赛的基本逻辑，也为更多国家和地区提供了登上世界舞台的机会，同时为后续32强淘汰赛奠定了坚实基础。
